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一 被捕先与格鲁巴赫太太后与布尔斯特纳小姐的交谈（第10页）

这说明他心不在焉，Ｋ决定在这方面要多加注意。

他不由自主地转过身去，伸出脖子从车子后部往外张望，看看是不是有可能瞧见监察官和看守。

但是他马上便转回身来，舒舒服服地靠在车角里，因为他根本不想见到他们中的任何一个。

他和人们可能认为的相反，这时倒乐于听他的同伴们讲一两句话；但是他们好像突然累了，拉本斯泰纳透过车窗玻璃，瞧着右边，库里希看着左边，只有卡米乃尔正面对着他，脸上挂着那个令人害怕的笑容；可惜的是，基于人道主义的考虑，这种笑容不能作为谈论的话题。

那年春天，Ｋ习惯于用这种方式消磨晚上的时光：下班以后——他一般在办公室里呆到九点——只要时间允许，便独自或者和几个同事一块散一会儿步，然后走进一家啤酒店，在一张大多数情况下由年长者付钱的桌边坐下，一直到十一点才离开。

但是，这个惯例也有几个例外：当银行经理请他乘车出去逛逛，或者请他到乡间别墅中吃饭时便是这样。

经理对他的勤快和可靠有很高的评价。

另外Ｋ每星期要去看一次一位名叫艾尔莎的姑娘；她在一家酒吧间里当侍应女郎，每夜都要通宵达旦，白天则在床上接待来访者。

但是这天晚上——白天工作很忙，许多人热情友好地向他祝贺生日，一天时间很快就过去了——Ｋ决定直接回家。

白天上班时有几次短暂的休息时间，每次休息时他都在想着这件事；他也不大清楚是为什么，但他总觉得格鲁巴赫太太全家都被今天早晨发生的事情搅得一塌糊涂了，使这个家恢复正常是他一个人的任务。

只要问题一解决，这些事情的痕迹将荡然无存，一切便会恢复常态。

那三个职员本身没有任何东西值得害怕，他们重新被纳入银行的庞大行政机构中，在他们身上没有发生任何变化。

Ｋ曾经好几次把他们单个或一起叫进办公室，目的仅仅是对他们进行一番观察：每次请他们退出办公室时，他心里都很平静。

当他九点半到达他住的那栋房子时，发现沿街的大门口站着一位年轻小伙子；小伙子两腿叉开，嘴里叨着烟斗。

“你是谁？”

Ｋ马上问道；他把自己的脸凑近小伙子的脸，因为门口较暗，看不大清楚。

“我是看门人的儿子，先生，”

小伙子说，他放下烟斗，走到一边去了。

“看门人的儿子？”

Ｋ问道，并不耐烦地用手杖敲敲地面。

“你需要什么东西吗，先生？我是不是去把父亲叫来？”

“不，不，”

Ｋ说；他的语调令人宽慰，好像小伙子干了件错事，不过可以得到原谅。

“没事，”

他说完便走进门去，但是在登上楼梯之前，又回头看了一眼。

他本想直接到自己的房间里去，但是他又想和格鲁巴赫太太谈一谈，所以便在她门口停下敲了敲门。

她正坐在桌边织补东西，桌上摆着一堆旧袜子。

Ｋ局促不安地表示道歉，因为这么晚了还来敲门；不过，格鲁巴赫太太倒很客气，请他不必解释，她什么时候都愿意和他聊一聊。

Ｋ知道得很清楚，自己是她最好的、最受尊重的房客。

Ｋ环顾了屋子一眼：屋里已经完全恢复了老样子，早晨放在窗旁桌子上的那些盛早点的盘子好像已经拿走了。

女人的手可真勤快，他想道。

如果是他的话，很可能会当场把这些盘子全打碎，而决不会心平气和地把它们拿走。

他怀着某种感激的心情看了格鲁巴赫太太一眼。

“你为什么这么晚还干活？”

他问。

现在他们两个人都坐在桌边，Ｋ不时把自己的一只手伸进袜子堆里去。

“活儿很多，”

她说，“白天我的时间归房客所有；只有在晚上才能料理自己的事情。”

“我担心今天给你增加了额外负担，我要对此负责。”