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第八章（第2页）

余来自支那，今早始莅横滨，幸速通报。”

妇闻言，张目相余，自颅及踵，凝思移时，骇曰：“信乎，客三郎乎？吾尝闻吾主言及少主，顾存亡未卜耳。”

语已，遂入。

久之，复出，肃余进。

至廊下，一垂髫少女礼余曰：“阿兄归来大幸。

阿娘病已逾月，侵晨人略清爽，今小睡已觉，请兄来见阿娘。”

于是导余登楼。

甫推屏，即见吾母斑发垂垂，据榻而坐，以面迎余微笑。

余心知慈母此笑，较之恸哭尤为酸辛万倍。

余即趋前俯伏吾母膝下，口不能言，惟泪如潮涌，遽湿棉墩。

此时但闻慈母咽声言曰：“吾儿无恙，谢上苍垂悯。

三郎，尔且拭泪面余。

余此病几殆，年迈人固如风前之烛，今得见吾儿，吾病已觉霍然脱体，尔勿悲切。”

言已，收泪扶余起，徐回顾少女言曰：“此尔兄也，自幼适异国，故未相见。”

旋复面余曰：“此为吾养女，今年十一，少尔五岁，即尔女弟也，侍我滋谨，吾至爱之。

尔阿姊明日闻尔归，必来面尔。

尔姊嫁已两载，家事如毛，故不恒至。

吾后此但得尔兄妹二人在侧，为况慰矣。

吾感谢上苍，不任吾骨肉分飞，至有恩意也。”

慈母言讫，余视女弟依慈母之侧，泪盈于睫，悲戚不胜，此时景状，凄清极矣。

少选，慈母复抚余等曰：“尔勿伤心，吾明日病瘳，后日可携尔赴谒王父及尔父墓所，祝呵护尔。

吾家亲戚故旧正多，后此当带尔兄妹各处游玩。

吾卧病已久，正思远行，一觇他乡风物。”

时厨娘亦来面余母，似有所询问。

吾母且起且嘱余女弟曰：“惠子，且偕阿兄出前楼-望，尔兄仆仆征尘，苦矣。”

已，复指厨娘顾余曰：“三郎，尔今在家中，诸事尽可遣阿竹理之。

阿竹佣吾家十余载，为人诚笃，吾甚德之。”

吾母言竟下楼，为余治晚餐。

余心念天下仁慈之心，无若母氏之于其子矣。

遂随吾女弟步至楼前。

时正崦嵫落日，渔父归舟，海光山色，果然清丽。

忽闻山后钟声，徐徐与海鸥逐浪而去。

女弟告余曰：“此神武古寺晚钟也。”

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