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卷十五 韩侍郎婢作夫人 顾提控椽居郎署（第9页）

这老儿真诚，却不见机。

既如此把女儿相缠，此后往来到也要稀疏了些，外人不知就里，惹得造下议论来，反害了女儿终身，是要好成歉了。”

娘子道：“说得极是。”

自此提控家不似前日十分与江家往来得密了。

那江家原无甚么大根基，不过生意济楚，自经此一番横事剥削之后，家计萧条下来。

自古道：“人家天做。”

运来时，撞着就是趁钱的，火焰也似长起来；运退时，撞着就是折本的，潮水也似退下去。

江家悔气头里，连五熟行里生意多不济了。

做下饼食，常管五七日不发市，就是馊蒸气了，喂猪狗也不中。

你道为何如此？先前为事时不多几日，只因惊怕了，自女儿到顾家去后，关了一个月多店门不开，主顾家多生疏，改向别家去，就便拗不转来。

况且窝盗为事，声名扬开去不好听，别人不管好歹，信以为实，就怕来缠帐。

以此生意冷落，日吃月空，渐渐支持不来。

要把女儿嫁个人家，思量靠他过下半世，又高不凑，低不就，光阴眨眼，一错就是论年，女儿也大得过期了。

忽一日，一个徽州商人经过，偶然间瞥见爱娘颜色，访问邻人，晓得是卖饼江家。

因问可肯与人家为妾否，邻人道：“往年为官事时，曾送与人做妾，那家行善事，不肯受还了的。

做妾的事，只怕也肯。”

徽商听得此话，去央个熟事的媒婆到江家来说此亲事，只要事成，不惜重价。

媒婆得了口气，走到江家，便说出徽商许多富厚处，情愿出重礼，聘小娘子为偏房。

江老夫妻正在喉急头上，见说得动火，便问道：“讨在何处去的？”

媒婆道：“这个朝奉只在扬州开当中盐，大孺人自在徽州家里。

今讨去做二孺人，住在扬州当中，是两头大的，好不受用！

亦且路不多远。”

江老夫妻道：“肯出多少礼？”

媒婆道：“说过只要事成，不惜重价。

你每能要得多少，那富家心性，料必勾你每心下的，凭你每讨礼罢了。”

江老夫妻商量道：“你我心下不割舍得女儿，欲待留下他，遇不着这样好主。

有心得把与别处人去，多讨得些礼钱，也勾下半世做生意度日方可。

是必要他三百两，不可少了。”

商量已定，对媒婆说过。

媒婆道：“三百两，忒重些。”

江嬷嬷道：“少一厘，我也不肯。”

媒婆道：“且替你们说说看，只要事成后，谢我多些儿。”

三个人尽说三百两是一大主财物，极顶价钱了，不想商人慕色心重，二三百金之物，那里在他心上？一说就允。

如数下了财礼，拣个日子娶了过去，开船往扬州。

江爱娘哭哭啼啼，自道终身不得见父母了。

江老虽是卖去了女儿，心中凄楚，却幸得了一主大财，在家别做生理不题。

却说顾提控在州六年，两考役满，例当赴京听考。

吏部点卯过，拨出在韩侍郎门下办事效劳。