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信件（第1页）

春寒料峭，罕见的春雪裹挟着寒意降临。

冷风卷起细密的雪粒，如同无数冰冷的针尖，扑打着厚重的石窗。

阿斯特丽德伫立窗前，靛蓝丝绒裙裾在穿堂风中纹丝不动，仿佛一尊凝固的雕像。

她的目光穿透翻飞的雪幕，追随着信使那一点微弱的灯火，直至它彻底被茫茫雪原吞噬，消失在地平线的尽头。

身后的炭盆里，羊皮信的残骸蜷缩着，发出微弱的红光。

那象征着王室无上荣耀的纹章，在跳跃的火舌舔舐下扭曲、焦黑，最终化作一撮卑微的灰烬。

轻烟袅袅升起，带着羊皮焦糊与墨水的苦涩气息，盘旋在冰冷的空气中。

这景象莫名地刺痛了她的眼。

十五年前，母亲病榻边，那方用银线细细绣着报春花的素白丝帕，也曾被炭火无情吞噬。

温暖与念想，终究都成了供养那名为“权力”

的冰冷熔炉的燃料。

她缓缓转身。

孔雀石雕琢的墨水瓶冰冷如墓石。

她执起笔，饱蘸浓墨，笔尖悬于崭新的羊皮纸上，凝滞不动，如同冰棱悬垂。

落笔，墨迹在纸上蜿蜒：

“帕诺里斯之境尽为霜雪所覆，其寒彻骨，然儿臣之心，为王国忧思所灼，犹胜锻炉之焰。

北境蛮族日益猖獗，屡犯疆界，劫掠我输送王国腹地之铁矿石，致损失甚巨，财货空耗，军备亦受其掣肘。

值此危殆之际，近侍中有深谙北境事者，尝为儿臣进言：帕诺里斯公爵之继承人，乌尔夫拉姆·冯·奥莱斯特，其人勇毅，其族在彼方颇具威名。

彼等进言称，若蒙陛下圣裁，恩准缔结婚好，或可为我王室带来莫大裨益。”

笔锋在此停顿，一滴浓墨悬垂欲滴。

她稳住手腕，深深吸入一口混杂着墨味与寒意的空气，续写道：

“此联姻若成，其一，王室可藉奥莱斯特家族之力，助我清剿北境匪患，震慑外族，稳固边疆；其二，帕诺里斯境内铁矿丰饶，得此良助，则可畅通无阻，经水河顺流南运，岁入必增，国库亦得充盈。

儿臣虽愚钝，然拳拳之心，惟愿为陛下分忧，为王国社稷尽绵薄之力。

伏望陛下俯察此议之可行，若觉其利国利民，恳请陛下颁赐恩旨，允此婚约。”

窗外，春雪骤然加剧，狂风裹挟着冰雹般的雪粒，密集地砸向高窗的彩绘玻璃，发出冰屑碎裂般的噼啪声。

粗铁加固的窗棂在风压中呻吟，如同巨兽在牢笼中挣扎。

她深吸一口气，继续写道：

“愿上帝之光永耀陛下护佑王国安泰。

您忠诚的女儿与臣民，

阿斯特丽德·冯·艾森贝格

于黑鸦堡”

最后一个字落下，笔尖抬起。

羊皮纸上墨迹未干，在摇曳的烛火映照下，如同蜿蜒的血痕。

青铜烛台上，堆积的烛泪已凝结成苍白的冰棱。

昏黄的烛光在她脸上投下深重的阴影。