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但是幽灵听得很认真，直到她停下后，才淡淡地回答道：“可以，将你所知道的告诉马格纳斯，他会做出判断。”

“至于你的母亲，黎民党会派人调查其被关押的具体地点和守备情况。

但是我不能给你百分之百的保证，你有可能最终什么也得不到，还得赔上自己。”

他的声音依旧冷静，没有丝毫虚假的安慰与同情，只是将选择权赤裸裸地抛给了她：“哪怕是这样，你也愿意继续交易吗？”

维多利亚怔怔地看着那双灰眼睛，心脏在胸腔深处恐惧地狂跳。

但她深吸了口气，用力擦掉了脸上的眼泪，慢慢挺直了始终微微佝偻的脊背。

“我愿意。”

女孩颤抖着声音说：“情况不会再坏了——十分感谢您的仁慈，幽灵先生。”

黑发青年不置可否地垂下眼睛，继续在纸面上写着些什么，仿佛这只是一场小小的插曲：“那就交给你了，马格纳斯——情报核实后交给阿祖卡评估。”

“哎呦，您可真会使唤人。”

吟游诗人抱怨似的夸张叹了口气，但他还是站起身来，看向明显有了几分活人气息的少女：“来吧，我可怜的漂亮小鸟儿，让我们找个舒服些的地方，聊聊你亲爱的父亲——也许慷慨的幽灵先生愿意替我们报销一些甜酒，这大概会让你感到好受一些。”

第377章冰原

严格来说，王室并没有第一时间抛弃“庇护者”

公司，但是王室本身同样深陷债务危机，仅靠几道来自王后的命令，显然无法操控整个帝国的市场。

而命运总是喜爱折磨世人，噩耗往往总会相伴而来。

1852年初的深冬时节，休整了两年多的极北之国费尔洛斯忽然单方面撕毁了“和平契约”

，在冬季极其违反常理地再度南下。

这一次他们甚至更加饥饿且贪婪，如同一群饿疯了的冰原雪狼，就连北境咆哮不休的风雪都无法阻拦他们的脚步。

这群毫无人性的北方佬不像是在进行战争，他们甚至不急着南下攻打王城，更像是在执行一场规模浩大、成系统的屠宰。

费尔洛斯军队碾过的沿途村庄，燃起一道又一道被暴风雪淹没的火光和黑烟。

雪狼骑兵的后方，拖拽着一条条由俘虏和奴隶形成的尾迹。

他们似乎并不想要太多俘虏，女人、老人和孩童一概不要，杀光大多数人后才挑剔地挑挑拣拣了部分，其中许多人会直接死在被风雪吞噬的行军路上。

更多的银鸢尾人，则是沦为了在冰原之上盛开的，一个又一个由人类的内脏与肢体仔细围起来的、被冻结的血红尸圈。

后来据军事法庭上来自极北之国的证词——尽管那是多年后的事了——表明，这是在向费尔洛斯的大萨满萨尔瓦多献上祭品。

费尔洛斯人相信敌人的血液与肉体能够温暖他们的肢体与肠胃，让他们不惧严寒。

献祭得越多，越能得到大萨满的庇佑，从而不会在风雪中迷失方向。

这几年来王后爱斯梅瑞确实大刀阔斧地处置了一大批贪污腐朽的将领，试图进行军内改革。

奈何积重难返，在帝国财政本就摇摇欲坠、几乎无法正常运转的前提下，那些精良的煤精武器尚未装备全军。

外加没人想到费尔洛斯人居然疯到不顾冬季肆虐的暴风雪倾巢而出，严寒之下的普通枪支弹药因极端低温出现大批失灵失效。

后勤保障跟不上，猝不及防的北境军团对上这群骑在雪狼上、在雪窝子里长大的北方佬时几乎是一触即溃，冻饿而死的士兵甚至比被费尔洛斯人杀死的还要多。

在此之际，黎民党出乎意料地向全帝国宣布，愿意暂且放下和银鸢尾帝国王室的旧怨与分歧，前往北境共同抵御外敌。

截至目前，王室没有对此做出任何回应。

……

长夜海域，萨迦冰原，在当地语言中意味着“白色的坟墓”

。

寒冬冻结了海面，向着天边蔓延着，形成了一望无际的苍白荒芜。

彻底冻硬的海面变成了一大片宽阔、平坦、坚硬的冰原大道，只有盛夏才会冰雪消融。

但是此处并非全然死寂，在靠近海岸线的地带，散布着数个小小的村落，当地居民世代以捕猎来自冰原和大海的野兽、采集冰下藻类为生。

很难说他们究竟属于银鸢尾帝国还是属于费尔洛斯，也许只是属于冰原本身。

这片自然环境异常严酷的冰原，原本贫穷到连帝国的税务官都不想踏及此地，但是在1852年的冬天，萨迦冰原却以最为残酷的方式出现在大众视野中。