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他的语速越来越快：“再往前推论，拉比先生和比尔·法姆唯一一次产生交集是我的公开课，当时双方仅有的几次接触都在众人的见证下，就算之后俩人有私下里的接触，那也——”

怀亚特疲惫地打断了他的长篇大论：“拉比先生是平民，这件事惊动了王庭议会长卡穆公爵阁下，他联同异端裁决所向我们施压，要求交出人来‘配合调查’。

这一次我们没有理由拒绝，也无法拒绝。”

——所以无论他所阐述的辩词多么有力、多么可信，真相如何并不重要。

年轻人眼神异常冰冷地盯着他，将他的一切闪躲都印入那双锐利的灰瞳中：“你们明知道异端裁决所的手段，你们明知道他们会如何对付一个平民。”

关押、审讯、折磨，甚至酷刑逼供、祸及家人。

“年轻人，别冲着我的副校长大喊大叫。”

猫头鹰终于开口了。

他将椅子转了过来，声音嘶哑，黄宝石制成的眼睛闪烁着威胁的冷光：“如果不是吉布森这些天为你四处奔波，你真以为你现在还能好端端地站在这里冲我们发脾气？”

“学会并非无法继续对抗，但你们依旧选择牺牲了一个不重要的平民学生，只自以为是保下了我。”

另一人毫不相让地盯着他：“如果必要的牺牲可以带来可喜的进展，那么不必多说，你我皆是卑鄙的同谋；但你们所做的不过是一些无谓的退让和软弱的妥协，代价却是一个淌着热血的年轻人——可笑！

可鄙！”

很久没有人敢在猫头鹰面前如此不客气了。

他甩开了一旁试图劝阻的怀亚特的手，冷笑道：“你以为自己是谁？你以为自己一个普通人能对抗些什么？就凭你的小聪明和几句口舌之快吗？”

某种似曾相识的重压出现在诺瓦身上，强者的盛怒足以令一个普通人身体瘫软着窒息了。

但是很快猫头鹰的身体颤动了一下，他强压下喉咙里的隐隐血腥，看向金发年轻人的方向，头套后的眼中闪过惊疑之色。

“这些人无非发现难以从我身上入手，所以试图通过拉比先生证实我的‘异端’身份，从而打压学会。”

诺瓦不动声色地按住了同伴的手。

要想救拉比的命，他需要往对方身上加重砝码：“将拉比先生牵扯进来更是愚蠢且致命的做法，他知道我一些尚未公开的研究，这些研究甚至可以动摇教廷的统治，但如果现在暴露，只会给白塔大学和学会招至灭顶之灾。”

片刻的沉默后，猫头鹰的声音听不出喜怒：“关于什么？”

“我带来了。”

诺瓦又从怀里摸出一叠论文手稿，放在办公桌上。

办公室里很安静，只有纸张翻动的声音。

他的老师曾私下里多次劝诫他，千万不要将这东西暴露在众人视野中，哪怕是交给学会，也会使他处于众矢之的，甚至将他推向绞刑架。

“……作为一生都在追求真理的神学家，真不敢相信有一天我居然会说出这些话来。”

看见他的论文初稿的那一天，德尔斯·拉伯雷严肃地望着他：“但是孩子，永远不要让任何人看见这些文稿，最好把它烧了，否则它绝对会毁了你，彻彻底底地毁了你。”

当时他出于对自身研究所得的珍惜与骄傲，对对方销毁文稿的提议持反对意见，此时却恰巧派上了用场。

将部分研究交给学会本也是他的计划之一，不过提前了些许。

时钟机械地摆动着，诺瓦冷漠地望着猫头鹰因情绪激动微微发抖的手指。

马代尔·拉比只是一个小小的催化剂，他注定要走上一条老师不愿意看到的道路。

命运的大潮终究还是吞噬了他。

良久，猫头鹰终于抬起头来，那双无机质的宝石眼珠紧紧地盯着他：“还有谁知道？”

“至少马代尔·拉比知道。”

诺瓦没有回答他，只是冷冷地说：“与其相信一个普通的平民学生会在酷刑下守口如瓶，不如早日将异端裁决所的视线从他身上引开。”

见猫头鹰不说话，黑发青年向前几步，双手撑在办公桌上：“当然，你我都知道还有一个备用方案。”

“——杀了马代尔·拉比。”

他的声音冰冷无波，惹得一旁的副校长猛地抬头看他，眼神中流露出惊愕，似是第一次认识眼前看似文弱无助的年轻人。

猫头鹰倒是没有表露出任何情绪，任由他继续说了下去：“当然，这会导致异端裁决所更加怀疑对方掌握些什么秘密，竟令学会不惜灭口——而且我本人不同意，我现在提出来只是为了让你们仔细想想我能做些什么，哪怕我只是个普通人。”

“……这个不必你操心。”