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第765章 震撼人心简单粗暴的比喻（第2页）

朱标与朱雄英静静听着，脸上神色愈发凝重。

他们虽熟知元末战乱的历史，却从未从这样的角度审视过其中的根源。

朱高炽继续说道：“正是在这样的背景下，老爷子驱除鞑虏，恢复中华，建立了大明王朝。

太上皇深知百姓疾苦，登基之后便大力整顿赋税，清查天下田亩，编制鱼鳞图册，将被士绅缙绅侵占的‘西瓜’重新分配，让流离失所的百姓重新获得了田地，分到了属于自己的那一份。”

“百姓有了田地，便有了生计，开始耕田种地，自给自足。

洪武年间，为何能迅速恢复生产，百姓安居乐业？正是因为这颗‘西瓜’分配相对公平，百姓能够从自己的劳动中获得回报，心中有盼头，自然愿意为朝廷效力，为自己谋生。”

“可随着时间的推移，情况渐渐发生了变化。

丧标登基之后，为了稳固统治，延续了洪武年间对读书人的优待政策，鼓励士子科举入仕。

考取功名者，便能享受免税免役的特权；官做得越大，特权也就越多。

这些获得功名特权的士绅缙绅，本质上与元末的豪强并无二致，同样贪婪成性。

他们一旦功成名就，第一件事便是为自己和家族谋取利益，而最直接的方式，便是兼并田地。”

“他们会利用自己的功名特权，或是凭借为官积攒的人脉与财富，低价收购百姓的田地；或是通过‘投献’制度，让走投无路的自耕农主动将田地划归其名下，以此逃避赋税；更有甚者，勾结地方官吏，伪造文书，强占官田与民田。

他们美其名曰‘耕读传家’，要给子孙后人留下一份家业，可这份家业，却是建立在掠夺百姓田地的基础之上！”

“如此一来，属于老百姓的那份‘西瓜’，便在士绅缙绅的不断兼并、不断蚕食之下，一点点缩小。

而且，觊觎这颗‘西瓜’的，绝非只有士绅缙绅！”

朱高炽的声音陡然提高，带着一丝痛心疾首：“皇亲国戚、武将勋贵、达官显贵，甚至宫中的宦官势力，都在向百姓手中的那份‘西瓜’伸出黑手！

皇亲国戚凭借皇室的庇护，在地方圈占良田，建立庄园；武将勋贵凭借军功获得朝廷赏赐的土地后，仍不满足，继续巧取豪夺；达官显贵则利用手中的权力，为自己和亲信谋取私利，侵占百姓田产。”

“为什么他们都盯着百姓手中的‘西瓜’？因为百姓最是软弱可欺！

他们无权无势，面对特权阶层的掠夺，根本无力反抗。

士绅有功名庇护，官员有权力撑腰，皇亲国戚有皇室光环，唯有百姓，只能任人宰割！”

“那么现在你们不妨想一想，长此以往，百姓手中还能剩下多少田地呢？大明又还能剩下多少自耕农呢？”

朱高炽的目光锐利如刀，直直看向二人，“如今江南的情况已经给出了答案：富者阡陌连田，贫者无立锥之地。

若不及时制止，用不了多久，天下都会变成江南的模样！”

“到那时，失去田地的百姓，要么沦为佃户，被层层盘剥，终年劳作却不得温饱；要么成为流民，四处游荡，忍饥挨饿。

一旦遭遇天灾人祸，粮食歉收，百姓走投无路，便会再次揭竿而起，重蹈元末的覆辙！

到了那个时候，这颗象征天下田地的‘西瓜’，便会被彻底打碎，大明的江山社稷，也将随之崩塌！”

朱高炽的话音落下，乾清宫内陷入了死一般的寂静。

朱标与朱雄英听得脊背发凉，头皮发麻，额头上渗出了细密的冷汗。

朱高炽的这个比喻，太过形象，也太过残酷，将现行制度的弊端与潜在的危机赤裸裸地展现在他们面前。

他们终于意识到，问题的严重性远超自己的想象——这不仅仅是江南减赋被士绅钻了空子，而是整个大明的统治根基，正在被特权阶层的土地兼并与利益掠夺一点点侵蚀。