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第八章 M13（第2页）

不知不觉，M13移到了天顶的位置，克里福德也不那么紧张了，扬声器里传来了NASA指挥长的命令：“可以发射。”

克里福德的手早已放在发射按钮上，他用力一按，奇怪，白天演习时候的嗡嗡声并没有传进来，克里福德又用力按了一下，还是没有反应。

观测室里的记者们骚动起来，克里福德有点发慌，他按照操作规程立即报告给了NASA。

“立即进入鼠笼手动发射！”

NASA为了这个项目制定了详细的发射预案，他们早就做好了自动发射失败的应急方案。

克里福德急忙奔出了观测室，来到望远镜边上一个立柱旁边，爬进了升降梯，利浦尔从观测室窗户里看到克里福德进了升降梯，立即启动了上升按钮。

过了几分钟，克里福德升到立柱顶上，又钻进了一个悬吊在钢索上的吊仓，他等不及利浦尔启动卷扬机，用手拼命的转起了吊仓里的摇柄，吊仓沿着钢索向中心上的发射鼠笼滑去。

记者们透过观测室的窗户紧张的盯着钢索上的吊仓，摄影记者们扛着设备出了观测室对着克里福德拍起来。

尽管是后半夜了，克里福德在吊仓里白织灯的照射下头上还是蒙上了一层汗珠。

到了焦点位置，已经四分半钟过去了。

克里福德顾不上擦汗跳进了鼠笼，利浦尔早已帮他打开了鼠笼里的照明灯，克里福德一扳手动发射杆，一阵嗡嗡声惊的栖息的海鸟飞了起来，下面的记者们一阵欢呼，闪光灯乱闪，吓的天空的海鸟胡乱扑腾翅膀，恬噪声打破了静寂的夜晚，阿雷西沃小镇上的几扇窗户亮了起来，人们纷纷伸头出来看个究竟。

克里福德一下子瘫坐在鼠笼里，观测室扬声器里传来了NASA指挥长的声音，“阿雷西沃，报告发射情况。”

“发射成功，报告完毕。”

利浦尔转过头去对话筒刚说完，人便呆住了，克里福德的位子上，一件厚重的防辐射服搭在椅子上，利浦尔脸一下子变了色，他对着另外一个话筒喊道，“克里福德，下来，现在就下来！”

他一边喊，一边猛拍控制台上的停止按钮，拍了几下，嗡嗡声停了，海鸟盘旋着又飞了回来。

克里福德什么反应也没有，利浦尔启动了吊仓卷扬机，跑出观测室，上了立柱升降梯，钻进吊仓很快来到了鼠笼里将瘫软的克里福德拖了出来。

第二天一早，家家户户的电视机里传来了尼克松的影像，“我要向全世界宣布一条消息，就在刚才，康奈尔大学位于波多黎各阿雷西博射电望远镜有史以来第一次将人类文明的信息发射进了太空，我们将静待太空文明的回音。

为此，我将请求国会继续增加对阿雷西博天文台的拨款，用来收集分析太空电波。

另外，为了感谢波多黎各对阿雷西博天文台的支持，我宣布****奥斯卡?科拉佐先生。”

“刺杀杜鲁门的凶手也能赦免？”

一个护士盯着病房里的电视屏幕问道。

“政治家什么都可以用来交换。”

利浦尔不屑的回应道，病床上的克里福德一动不动，他什么也听不到了。

克里福德忘了穿防辐射服，在强大的电磁波照射下，身体受到了极大的伤害，在罗斯福路海军基地的医院里接受了半年的治疗，捡回了一条命，但是落得失聪的毛病。

年轻人心灰意冷，几度想自杀，克里总是来安慰他，告诉他来日方长，好心的艾米莉忍住对阿桑齐的担忧也跑过来照料他。

出了医院，克里福德只能向NASA提出辞职，NASA很爽快的批准了他的辞呈。

向M13发射电磁波后，全世界掀起了一波外星人的热潮。

“你为什么不写一部关于外星人的书”

，克里看到克里福德意志消沉，便向他提议。

“我已经失聪成为聋子了，哪里还能写什么书。”

克里福德懒懒的回答。

“聋子并不影响你用打字机，振作起来，年轻人。

你准备就这样度过余生吗？”

克里福德语气急促起来，“你知道我为什么回到海军通信站吗？阿桑齐去越南没多久便失去了联系，生死不明，安德森说阿雷西沃的望远镜可以找到他的脑电波，你信吗？我信，只要有一丝希望，我都愿意去尝试。”

艾米莉在门外听见了克里的声音，禁不住抽泣起来。

克里福德不说话了，就这样，他在克里隔壁住了下来，开始构思起它的外星人小说来。