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12 烤红苕（第3页）

他考中探花后，为表彰崔母忠贞不二，官府准许崔家请修贞节牌坊的要求。

崔氏宗族兴高采烈，划出两百亩上好的肥田作为族产，每月发放银米赡养族中的寡妇孤儿。

这本是好事，但结果却酿成不幸，其后两年，当地陡然多出几十个为夫殉节的节妇，其中一半是被公婆或者族里人强逼的。

为了给宗族“争光”

，正值妙龄、还未出阁的小娘子竟也在亲生父母的劝说下悬梁自尽——和她定亲的表兄一病死了，没过门也要为夫守节。

崔南轩后来有没有后悔仓促为母亲争取牌坊，傅云英不知道。

他没有写信训斥家乡族人，节妇刚烈忠贞，有利于崔家提升名望。

宗族是他的助力，对他来说，什么都没有前途重要，死几个远亲而已，他不会放在心上。

天底下的男人皆是如此，傅家出了一个傅云章，傅家就迫不及待为他造势了。

厢房中的女眷们围着苏娘子打听请立牌坊的事。

苏娘子带着一双儿女投靠傅三老爷过活，她儿子苏桐才学出众，明年开春要下场。

她寡妇失业的，时常陪傅三太太说话解闷，消息灵通。

苏娘子手里飞针走线，小声道：“八九不离十了，只要二少爷写篇文章交上去，事情就能成！”

女眷们两眼放光，一脸与有荣焉。

傅云英摇头轻叹，这些妇人显然被族老们忽悠过，以为族里有一座贞节牌坊是件很荣耀的事。

哪家宗族有贞节牌坊，确实有利于族中的小官人和小娘子嫁娶。

那些高高在上的官宦人家最重名声，说不定会看在牌坊的份上放下身段和傅家结亲，但是牌坊同时也是一副枷锁，牢牢禁锢族中妇人的言行举止。

女眷们七嘴八舌，讨论得热火朝天，院外响起一片奉承声，小僮仆掀开蓝底白花布帘，簇拥着一位满头银丝、精神矍铄的老妇人走进厢房。

老妇人头戴黑地福寿万年抹额，穿蒲桃青漳绒滚边大袖氅衣，沉香色万福寿纹竖领夹袄，衣襟前一对蜂赶菊金扣子，发髻梳得光光的，簪一枝寿字形银制发钗，腕上一串佛珠，手里牵着一个眉清目秀的小娘子，进得厢房，扫视一圈，淡淡颔首。

女眷们愣了一瞬，不约而同跳起来，堆起满脸笑，“老太太来了，老太太过来坐。”

几个妇人抢着搬椅子，几个把火盆挪到老妇人身前，剩下的一拥而上，争着去搀扶老妇人。

傅云英坐在小杌子上，双手捧着烤红苕，继续吃她的。

十八婶也没上赶着去讨好老妇人，暗暗嘀咕：“大房的大嫂子从来不出门的，今天怎么亲自来了？”

傅云英吃完烤红苕，拿出绸手帕擦手。

这老妇人就是二少爷的母亲陈老太太？难怪傅家的媳妇们巴巴地跑过去奉承她。

陈老太太的出现让众人又惊又喜，苏娘子一边笑着巴结老太太，暗地里朝小丫头使眼色。

小丫头意会，出去找家仆打听大房是不是出了什么事。

很快，一个惊人的消息传遍祠堂：二少爷傅云章大逆不道，拒绝出席今天的宗族大会，他反对为自己的母亲陈老太太和其他寡妇修贞节牌坊！

厢房里的妇人们惊诧万分。