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卷十七 同窗友认假作真 女秀才移花接术（第17页）

认着前日饭店，歇在里头了。

杜子中叫闻龙拿了帖径去拜富员外，员外见说是新进士来拜，不知是甚么缘故，吃了一惊，慌忙迎接进去。

坐下了，道：“不知为何大人贵足赐踹贱地？”

子中道：“学生在此经过，闻知有位景小姐，是老丈令甥，才貌出众。

有一敝友也叨过甲第了，欲求为夫人，故此特来奉访。”

员外道：“老汉有个甥女，他自要择配，前日看上了一个进京的闻舍人，已纳下聘物，大人见教迟了。”

子中道：“那闻舍人也是敝友，学生已知他另有所就，不来娶令甥了，所以敢来作优。”

员外道：“闻舍人也是读书君子，既已留下信物，两心相许，怎误得人家儿女？舍甥女也毕竟要等他的回信。”

子中将出前日景小姐的诗笺来道：“老丈试看此纸，不是令甥写与闻舍人的么？因为闻舍人无意来娶了，故把与学生做执照，来为敝友求令甥。

即此是闻舍人的回信了。”

员外接过来看，认得是甥女之笔，沉吟道：“前日闻舍人也曾说道聘过了，不信其言，逼他应承的。

元来当真有这话，老汉且与甥女商量一商量，来回复大人。”

员外别了，进去了一会，出来道：“适间甥女见说，甚是不快。

他也说得是：就是闻舍人负了心，是必等他亲身见一面，还了他玉闹妆，以为诀别，方可别议姻亲。”

子中笑道：“不敢欺老丈说，那玉闹妆也即是敝友魏撰之的聘物，非是闻舍人的。

闻舍人因为自己已有姻亲，不好回得，乃为敝友转定下了。

是当日埋伏机关，非今日无因至前也。”

员外道：“大人虽如此说，甥女岂肯心伏？必是闻舍人自来说明，方好处分。”

子中道：“闻舍人不能复来，有拙荆在此，可以进去一会令甥，等他与令甥说这些备细，令甥必当见信。”

员外道：“有尊夫人在此，正好与舍甥面会一会，有言可以尽吐，省得传递消息。

最妙，最妙！”

就叫前日老姥来接取杜夫人，老姥一见闻小姐举止形容有些面善，只是改妆过了，一时想不出。

一路相着，只管迟疑。

接到间壁，里边景小姐出来相接，各叫了万福。

闻小姐对景小姐道：“认得闻舍人否？”

景小姐见模样厮象，还只道或是舍人的妹妹，答道：“夫人与闻舍人何亲？”

闻小姐道：“小姐恁等识人，难道这样眼钝？前日到此，过蒙见爱的舍人，即妾身是也。”

景小姐吃了一惊，仔细一认，果然一毫不差。

连老姥也在旁拍手道：“是呀，是呀。

我方才道面庞熟得紧，那知就是前日的舍人。”

景小姐道：“请问夫人前日为何这般打扮？”

闻小姐道：“老父有难，进京辨冤，故乔妆作男，以便行路。

所以前日过蒙见爱。

再三不肯应承者，正为此也。

后来见难推却，又不敢实说真情，所以代友人纳聘，以待后来说明。

今纳聘之人已登黄甲，年纪也与小姐相当，故此愚夫妇特来奉求，与小姐了此一段姻亲，报答前日厚情耳。”

景小姐见说，半晌做声不得。

老姥在旁道：“多谢夫人美意。

只是那位老爷姓甚名谁，夫人如何也叫他是友人？”

闻小姐道：“幼年时节曾共学堂，后来同在庠中，与我家相公三人年貌多相似，是异姓骨肉。