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第3章 乌垒西临沙漠漠桃槐南眺岭苍苍第七章 （第2页）

那道人年纪看起来很大，脸上满是褶皱，只是头顶盘成圆形冠髻的头发和下巴下飘至胸前的长须却乌黑得像刚染过了墨似的，他身高与竖爷相仿，比竖爷瘦一些，身着蓝色窄袖道服。

竖爷和三恒大感失望，戊一道长却眉飞色舞起来。

原来那道人正是戊一道长三年前在葱岭深处的一片开满桃花的山谷中见到的隐居老者。

他的装束虽然变了，但样貌一点都没变，即便在昏暗的灯光下，戊一道长一眼就认出了他。

竖爷和三恒两人在戊一道长道出了那道人的身份之后，瞬间由失望变成了兴奋。

他们立即问他是不是桃道人，是不是仙人，能不能解开将他们困在西域的结界。

然而那道人的回答却让他们再次失望起来。

那道人告诉他们他确实就是两人正在寻找的桃道人，但他不是仙人，只是个比普通人稍微接近仙人的修行者，他能理解两人的遭遇，却无法帮助两人。

桃道人接下来说的话又让两人看到了希望，看到了努力的方向。

他说他知道一个地方，在那里他们可以得到答案，但那地方凶险异常，以两人现在的体魄前往彼处无异于自寻死路。

他建议两人跟随他修行一段时间，等修炼出足够强健的体魄再前往其处寻求答案。

竖爷起初坚持要求桃道人告知那地方在哪里，在桃道人坚决不肯告诉他之后，只得退而求其次，同意随桃道人修行一段时间。

第二天天色微明的时候，竖爷和三恒弃了马，告别了戊一道长，然后随同桃道人分别在空旷的山谷和狭窄的山沟中弯弯绕绕了整整一天的时间，及至夜色来临的时候到达了目的地—一个树木茂盛、花草遍地的深山幽谷。

此后，两人开始了他们漫长的修行生活：白天完成桃道人交代的任务；晚上用他教导的方法吐纳、运气。

起初，桃道人交给两人的任务是砍柴，要求每人每天至少要砍一担柴，但不许砍伐桃树谷中的任何树木。

这样一来，两人只得去谷外砍柴。

桃树谷外山势险峻，树木稀少。

刚开始两人能够在附近的山上崖下找到树木，比较轻松地完成任务；后来就必须要攀登悬崖，砍伐生长在悬崖上的树木；再后来，桃树谷方圆十里以内的树木都被两人砍伐光了，只能去更远的地方，登更高的山，攀更险的崖才能找到树木。

这期间，竖爷和三恒问了很多次桃道人他所说的能让两人知道答案的地方在哪里，但每次桃道人都以他们的体魄不够强健为由拒绝回答。

如此一来，为了能够早日锻炼出符合要求的体魄，为了能够尽快离开西域，不论酷暑严寒，无惧狂风暴雪，两人从不说苦嫌累，坚持每天担回两担柴。

时间在等待中貌似流逝缓慢，实际却是世间行进最快的东西，因为它永不停歇。

你在奔跑的时候，它跟在你的身后紧追不舍；你坐下来缓口气的时候，它在你前面徐徐前行；你睡觉的时候，它依然在匆匆赶路。

三年的时间就这样很快过去了。

当桃树谷的空地上堆满了柴木，花草都已经无法露出面目的时候，桃道人给竖爷和三恒两人安排了一个新的任务：将铜块锤炼成铜丝。

桃道人不知道在哪里弄来了许多铜块，那些铜块同普通的铜块从外观上看没有什么差异，但却比普通的铜块坚硬了许多倍，甚至比铁还要坚硬。

这项任务艰难而又枯燥，两人用了整整三年的时间，在克服了无数肉体和精神上的苦难后才将一堆大小不一、形状各异的铜块锤炼成一根根长短不一、粗细相等、外表光滑、色泽偏青黄的铜丝。

在这三年中，两人的精力和心思都用在锤炼铜丝上面，甚至一次都没有问过桃道人他们前三年几乎每隔几天就要问的那个问题。

当他们历经三年完成锤炼铜丝的任务后，只感觉浑身充满了力量。

他们迫不及待地问起了桃道人那个问题。

桃道人摇了摇头，并布置给他们一个新的任务：每人每天抓住一个山雀，不许设陷阱，用武器，只能徒手抓。

两人同桃道人相处了整整六年，摸清了他的脾性，知道多说无益，只能无奈地接受了新任务。

之后，两人开启了找山雀抓山雀的生活。

刚开始，桃树林中生活着许多山雀，虽然徒手抓起来不容易，但每天抓个一只两只还不是很难。

后来，桃树林中的山雀越来越少——虽然竖爷和三恒每天都会在将抓到的山雀拿给桃道人看完之后又放飞，但山雀们并不会因为最后被放飞而认为人类仅仅是在跟它们玩耍，它们不想每天生活在心惊胆战中，因此即便桃树谷是一个理想的栖息地，它们中的大多数还是选择了离开，任务的难度便越来越大。

再后来，当桃树谷中连一只山雀都找不着的时候，两人只能去谷外的崇山峻岭中寻找山雀、抓山雀。