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二 曾剃头（第7页）

"

黄廷瓒又提出一个问题。

曾国藩沉吟良久，默不作声。

黄廷瓒似乎得到了鼓舞，颇为激动地说："

大人，骚乱要镇压，但贪官污吏、奸商恶棍也要惩办。

"

曾国藩点点头，说："

叔康兄，你的话说中了要害，但眼下我无权办这种事啊！

我不过一在籍侍郎，暂时奉命帮办团练，只能镇压匪乱，无权惩办腐败。

不在其位，不谋其政呀！

"

曾国藩抚着黄廷瓒的背，凝视着窗外漆黑的夜景，略停片刻，轻轻地说："

叔康兄，有朝一日国藩能任一方督抚，一定请你前去襄助，我们齐心合力，清除贪官污吏，打击奸商恶棍，先从自己做起，兢兢业业，克勤克俭，为皇上办事，做全省官吏的榜样，整顿纲纪秩序，扭转不良风气，做一番移风易俗、陶铸世人的伟大事业，方不负我们当初在岳麓书院的寒窗苦读。

"

黄廷瓒浑身热血奔腾，他紧紧握着曾国藩的手，激动地说："

好！

到那时，廷瓒一定鞠躬尽瘁，死而后已。

"

黄廷瓒走后，曾国藩从地上抽出那把短刀，细细地看看摸摸，然后放进信套，一起锁进柜子。

这一夜，曾国藩不住原来的卧室，拣了一间衙门中最不起眼的小房间睡下，叫康福、蒋益澧等人睡在他的旁边。

第二天，当天色尚未全亮的时候，曾国藩命国葆带领一百五十号团丁，押解廖仁和等十三名抢米行的犯人前往红牌楼。

国葆不解："

大哥，天尚未亮，不可以晚一点吗？"

曾国藩严肃地对满弟说："

你还年轻，不懂得世界的复杂。

这些人既然与串子会有联系，难保串子会不中途拦抢，还要提防他们劫法场，所以要愈早愈好。

你一到红牌楼，就命团丁将四方路口堵好，不能放一人进来，一交卯正，便发令行刑。

"

国葆押解犯人走后不久，荆七便慌慌张张进来禀报："

大人，衙门外黑压压地跪着一大片人，口口声声要见大人。

"

"

是些什么人？"

曾国藩警觉起来，心想，"

难道是串子会的人来了不成？"

"

大半是老头老太婆，看来不像是歹人。