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桂香虽然也是奴婢，却从许多年前就已经跟了刘桢，吃穿用度比一般大户人家的女眷还要好，听得阿平的际遇，脸上也不由浮现出难受的神色。

刘桢就道：“阿平，像你们家这样自卖为奴婢的人多吗？”

阿平不假思索：“多，多得很，我们那儿的人，基本上能卖的都卖了，有些还等不及自卖就饿死了的，也有病死的，水一退，天气热，许多人就都得病了。

去年也淹过一回了，就是没有今年严重。”

刘桢叹息一声：“这两年朝廷奏报不都是说风调雨顺吗，还好我出来这一趟，否则在咸阳待久了，便连民间疾苦都不识得了。

成日囿于内斗，于国何益！”

第93章

“公主何须自责，中原疆域辽阔，纵是太平盛世，也不可能处处都风调雨顺。”

伴随着话语，陈素出现在门口。

刘桢笑道：“子望回来了？赵午如何说，没有因为你捉了他儿子而恼怒罢？”

陈素失笑：“那倒不曾，他听说儿子闯了祸之后十分惶恐，还托我带了许多礼物过来，只怕这回赵辅也少不得一顿打了。”

刘桢道：“据说这赵辅乃是赵午的老来子，因而才对其宠爱异常，赵国相本人倒是性情耿直。”

她顿了顿，转头问阿平：“你可是长沙本地人士？”

阿平还沉浸在“自己的新主人是公主”

的震撼中，闻言啊了一声，还未回过神来，等到刘桢又问了一遍，这才慌忙跪下道：“不是！

我，我，奴婢是住在长沙城外的！”

“你起来，不必跪着。”

刘桢示意桂香将人扶起来，想了想，又问：“出了这等事，雇你们家耕种田地的地主难道不曾减免税收吗？”

阿平眨了眨眼，似乎有点迷糊，过了好一会儿才算听懂了刘桢的问题：“田地原先是我们自家的，但是被淹了之后，我们家今年就没有口粮了，这时候正好有人来收土地，我阿父就只能把几亩田地卖给他们，听说总共卖了两千钱。”

这个时候一亩收成良好的肥沃田地的价格，大约是一到两万钱，各地行情不同，价格也有所不同，像阿平家的这种情况，可能是因为农田被淹，价格也就被压了下来，但是也不排除地主趁机压价。

两千钱看着挺多，但那只是平时的情况，像这种发生了天灾，有钱都买不到粮食的境况下，那些有能力出粮的人家只会越发将粮食囤积起来企图卖更高的价格，所以两千钱其实也维持不了几天。

只听阿平继续说：“结果正好又碰上我家阿弟生病，钱一下子就花了大半，我家有四口人，阿父说水灾一来，粮食都贵了，我们家每天就要吃掉几十个钱的口粮，阿父没法子，只好将阿母先发卖了，再把我也卖了，这样阿弟总算也能吃上一口饱饭。”

桂香忍不住愤愤道：“鬻儿卖女，竟也有这样当爹的！”

阿平忙为父亲辩解道：“我阿父也是没法子了，阿母被卖走的时候，他哭了整一天呢！

别家还有比我们更惨的，一家老小都饿死了，没能等到被发卖。”

刘桢问：“你沿途入城时，可曾见到官府赈济灾民？”

阿平摇摇头：“若不是被奴贩领着，我们就进不了城，听说因为担心我们将疫病传入城，当时我们进城的时候也都要先看看身上有没有病的，我阿弟就差点进不了城呢！”

桂香恍然大悟，难怪他们入城时还分成了两边来检查，一边是衣着光鲜的车马，一边是则是那些衣衫褴褛的贫民。

她跟随刘桢日久，对许多事情倒也不是一无所知，就问：“这种情况下，就算粮价降不下来，仓曹主仓谷，总也该开仓放粮罢？何以无所作为？”

陈素向她解释道：“这些奴婢严格来说并不算本城人，仓曹不肯放粮也不算渎职，因为若是将粮仓里的粮食拿出来赈济灾民，那就意味着来年这城中的许多大户都得交更多的粮食，所以没有人愿意起这个头。

而且，如今律法对奴婢与平民是区分对待的，像阿平这等原先是良民的，但入城之后就变成奴婢，纵然非他们所愿，可也算是奴婢，若是用长沙城里的官粮来赈济奴婢，只怕要惹来许多非议和反对。”

虽然是与自己切身相关的事情，但阿平听着只觉得似懂非懂，茫然得很。

除了她之外，其他人自然都听明白了。

刘桢他们一路从咸阳城出来，沿途所见都与咸阳的繁华大相径庭，就算是那些没有遭灾的地方，百姓要过一个好年也算勉强，更不必说湘水沿岸这般受灾严重的。

早在乾朝立国之初，刘远就已经下令，但凡在战争中自卖为奴婢者，悉数免为庶人。

乍看上去这是一项德政，但真正实施起来却没有那么简单。

山高皇帝远，就像刘远的生母当年的遭遇那样，如果主母抓着卖身契不肯松口，难道官府还能一个个去抓？还有许多像阿平这样，原本就是庶民的，但因为家中困境，却不得不自卖为奴婢。

所以就算贵为皇帝，刘远也仅仅只能帮自己的母亲平反，而没有办法跟全天下作对，一下子把奴婢制度全部废除了，这样简单粗暴的做法未必会真正给那些底层的奴婢带来什么好处，却很可能颠覆整个国家政权。

在这一点上，刘桢是颇为理解老爹的，前世她作为大多数民众，站着说话不腰疼，总觉得国家领导人这里做得不好，那里做得不够，现在换成自己站在相似的高度上，才发现他们其实已经够努力了，只是一个善政不可能适应所有地方，而下头的人往往也会因为各种利益而阳奉阴违，两千多年后尚且如此，更不必说现在。

但是放任不管也是不行的。