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第6章 祝福（第6页）

“后来呢？”

“后来？——起来了。

她到年底就生了一个孩子，男的，新年就两岁了。

我在娘家这几天，就有人到贺家墺去，回来说看见他们娘儿俩，母亲也胖，儿子也胖；上头又没有婆婆；男人所有的是力气，会做活；房子是自家的。

——唉唉，她真是交了好运了。”

从此之后，四婶也就不再提起祥林嫂。

但有一年的秋季，大约是得到祥林嫂好的消息之后的又过了两个新年，她竟又站在四叔家的堂前了。

桌上放着一个荸荠式的圆篮；檐下一个小铺盖。

她仍然头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，脸色青黄，只是两颊上已经消失了血色，顺着眼，眼角上带些泪痕，眼光也没有先前那样精神了。

而且仍然是卫老婆子领着，显出慈悲模样，絮絮的对四婶说，

“……这实在是叫作‘天有不测风云’，她的男人是坚实人，谁知道年纪青青，就会断送在伤寒上？本来已经好了的，吃了一碗冷饭，复发了。

幸亏有儿子；她又能做，打柴摘茶养蚕都来得，本来还可以守着，谁知道那孩子又会给狼衔去的呢？春天快完了，村上倒反来了狼，谁料到？现在她只剩了一个光身了。

大伯来收屋，又赶她。

她真是走投无路了，只好来求老主人。

好在她现在已经再没有什么牵挂，太太家里又凑巧要换人，所以我就领她来。

——我想，熟门熟路，比生手实在好得多……。”

“我真傻，真的，”

祥林嫂抬起她没有神采的眼睛来，接着说，“我单知道下雪的时候野兽在山墺里没有食吃，会到村里来；我不知道春天也会有。

我一清早起来就开了门，拿小篮盛了一篮豆，叫我们的阿毛坐在门槛上剥豆去。

他是很听话的，我的话句句听；他出去了。

我就在屋后劈柴，淘米，米下了锅，要蒸豆。

我叫阿毛，没有应，出去一看，只见豆撒得一地，没有我们的阿毛了。

他是不到别家去玩的；各处去一问，果然没有。

我急了，央人出去寻。

直到下半天，寻来寻去寻到山墺里，看见刺柴上挂着一只他的小鞋。

大家都说，糟了，怕是遭了狼了。

再进去；他果然躺在草窠里，肚里的五脏已经都给吃空了，手上还紧紧的捏着那只小篮呢。

……”

她接着但是呜咽，说不出成句的话来。

四婶起初还踟蹰，待到听完她自己的话，眼圈就有些红了。

她想了一想，便教拿圆篮和铺盖到下房去。

卫老婆子仿佛卸了一肩重担似的嘘一口气；祥林嫂比初来时候神气舒畅些，不待指引，自己驯熟的安放了铺盖。

她从此又在鲁镇做女工了。

大家仍然叫她祥林嫂。

然而这一回，她的境遇却改变得非常大。

上工之后的两三天，主人们就觉得她手脚已没有先前一样灵活，记性也坏得多，死尸似的脸上又整日没有笑影，四婶的口气上，已颇有些不满了。

当她初到的时候，四叔虽然照例皱过眉，但鉴于向来雇用女工之难，也就并不大反对，只是暗暗地告诫四婶说，这种人虽然似乎很可怜，但是败坏风俗的，用她帮忙还可以，祭祀时候可用不着她沾手，一切饭菜，只好自己做，否则，不干不净，祖宗是不吃的。

四叔家里最重大的事件是祭祀，祥林嫂先前最忙的时候也就是祭祀，这回她却清闲了。

桌子放在堂中央，系上桌帏，她还记得照旧的去分配酒杯和筷子。