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第一部 从南极寄来的一块冰（第7页）

他这一番话，更令我吃惊：“你的意思是，这个研究所，是私人机构？”

胡怀玉居然点了点头：“是，所有的经费，都来自先父的遗产，先父……”

他讲到这裹，神情有点忸怩，支吾了一下，没有再讲下去。

我看出有点难言之隐，心中把胡姓大富翁的名字，约略想了一下。

要凭私人的力量，来支持这样规模的一个研究所，财力之丰富，一定要超级豪富才成。

我没有再问下去，也没有再想下去，因为那不是我兴趣范围内的事情。

我转入正题：“张坚寄给你的是甚麽？”

他皱起了眉：“很难说，他寄来的是一块冰。”

我立时睁大了眼，张坚这个人，很有点莫名其妙的行动，但是，从南极寄一块冰来给朋友。

这种行动，巳不是莫名其妙，简直是白痴行径了。

而且，一块冰，怎麽寄到遥远的万里之外呢？难道冰不会在寄运途中融化吗？当时我的神情，一定怪异莫名，所以胡怀玉急忙道：“那些冰块，其实不是通过邮寄寄来的，而是一家专门替人运送贵重物品的公司，专人送到的，请你看，这就是装置那些冰块的箱子。”

这时，他已经推开了一扇房间的门，指着一只相当大的箱子，那箱子足有一公尺立方，箱盖打开看，箱盖十分厚，足有二十公分，而箱子中，有看一层一层的间隔，看起来像是保险层，箱子的中心部分十分小，足有二十公分见方左右。

胡怀玉继续解释：“张坚指定，这只箱子，在离开了南极范围之後，一定要在摄氏零下五十度的冷冻库内运送，运输公司也做到了这一点，所以，一直到箱子运到，我在实验室中开启，箱子中的冰块，可以说和他放进去的时候，一模一样。”

我“嗯”

了一声，耐看性子听他解释。

胡怀玉来到一张桌子前，打开了抽屉，取出了一封信来：“那些冰块一共是三块，每一块，只是我们日常用的半方糖那样大小，十分晶莹透彻，像是水晶。

关於那些冰块，张坚有详细的说明写在信中，我看，你读他的信，比我覆述好得多。”

他说看，就把信交到了我的手中，我一看那潦草得几乎难以辨认的字迹，就认出那是张坚写的。

信用英文写，任何人的字迹再潦草，也不会像他那样，其中有一行，甚至从头到尾，都几乎是直线，只是在每一个字的开始，略有弯曲而已。

我不禁苦笑，这时，我已开始对胡怀玉所说的三块小冰块，起了极大的兴趣。

试想想，从几万公里之外的南极，花了那麽大的人力物力，把三块如同半块糖一样大小的冰块运到这裹来，为甚麽呢？

除非张坚是疯子，不然，就必须探究他为甚麽要那样做的原因。

所以，找实在想立即拜读张坚的那封信，可是在两分钟之後，我却放弃了，同时，抬起头来，以充满了疑惑的语气问：“这封信，你……看得明白？”

胡怀王道：“是，他的字迹，潦草了一点。”

我叫了起来：“甚麽潦草了一点，那简直不是文字，连速写符号都不如。”

胡怀玉为张坚辩护：“是这样，信中有看大量的专门名词，看熟了的人。

一下子就可以知道是甚麽，不必工整写出来。”

我无可奈何：“那麽，请你读一读那封信。”

胡怀王凑了过来：“张坚不喜欢讲客套话，所以信上并没有甚麽废话，一开始就说：送来三冰块，我曾严厉吩咐过运送约有关方面，一定要在低温之下运送，虽然箱子本身也可以保持低温超过三十小时，希望他们做得到，我曾在三块冰块上面刻了极浅的纹，是我的签名，如果温度超过摄氏零下五十度，这些浅纹就消失或模糊。

如果是这样，立时把三块小冰块放进大炉之中，因为我无法知道这些冰块之中，孕育看甚麽样的生命。”

胡怀玉一面读看信，一面指看信上一行一行难以辨认的草子。

经他一念出来，我可以辨认得出来，张坚的信上，的确是这样写看的，尤其是那一段孕育看甚麽样的生命。

我皱了皱眉：“张坚当科学家太久，忘了怎样使用文字了。

甚麽叫孕育生命？冰块不会怀孕，怎麽会孕育生命？”

胡怀玉立时瞪了我一眼，不以为然，使我知道我一定说错了甚麽。

他说道：“冰块中自然可以孕育生命，在一小块冰中，可以有上亿上万的各种不同的生命。”

我自然立时明白了胡怀玉的意思，“生命”

这个词，含义极广，人是万物之灵，自然是生命，海洋之中，重达二十吨的庞然大物蓝鲸是生命，细小的蜉蝣生物。

也是生命，在高倍数的电子显微镜之下，一滴水之中，可以有亿万个生命，这是科学家的说法，我一时未曾想到这一点，自然是我的不对，所以找一面点头表示同意，一面怍了一个手势，请他继续说下去。